Plafonds cathédrale : un plafond et non un toit, une hauteur qui se calcule, et la chaleur qui monte au faîte

Un plafond cathédrale se juge à ce qu’on voit en entrant : une pièce qui s’élève vers un point haut, des rampants apparents, une charpente ou un plan lisse qui guide l’œil. Sa réussite tient moins à sa hauteur qu’à la proportion entre la largeur de la pièce et la montée du plafond.

Un plafond, pas un toit

L’Office québécois de la langue française le définit comme un plafond très élevé, constitué de deux plans fortement inclinés qui convergent le plus souvent vers un sommet au centre de la pièce. Ses pentes suivent habituellement celles des versants du toit.

La même fiche écarte l’expression « toit cathédrale » : le mot décrit la forme du plafond, pas celle de la toiture. Le nom reste invariable, on écrit donc « des plafonds cathédrale ». Un même toit peut abriter un plafond plat ou un plafond cathédrale, et c’est ce choix, fait à l’intérieur, qui change la pièce.

Wikipédia ajoute que ce plafond rejoint souvent un plafond plat à l’étage supérieur, ou celui d’une mezzanine.

La hauteur se calcule : largeur, pente, hauteur des murs

Les pages de conseils annoncent souvent une hauteur « entre 4 et 6 mètres ». Ce chiffre ne figure dans aucune des deux définitions citées plus haut : la hauteur du faîte vient de la géométrie.

Pour deux pentes symétriques qui couvrent toute la largeur de la pièce, la montée du plafond au-dessus du haut des murs vaut la demi-largeur multipliée par la tangente de l’angle de la pente.

Voici cette montée, calculée pour trois largeurs et trois pentes, avant l’épaisseur de l’isolant et de la charpente :

Un exemple construit : un séjour de 5 m de large, sous deux pentes à 35°, avec des murs de 2,50 m. Le plafond monte de 1,75 m au-dessus des murs, soit un faîte à environ 4,25 m avant isolation. Pour atteindre 6 m, il faudrait une pièce très large ou une pente très forte.

La lumière : où percer, et ce que ça coûte en humidité

Le volume appelle de la lumière en hauteur : un pignon vitré, une fenêtre de toit, un puits de lumière. L’encyclopédie prévient d’un point : une ouverture placée près du point haut impose d’évacuer ou de contrôler l’humidité, pour limiter la condensation.

La lumière haute éclaire le plafond, pas le plan de travail. Les prises de lumière du bas, fenêtres à hauteur d’œil, restent ce qui fait lire la pièce en entrant.

Chaud en haut, frais en bas

Sous un plafond haut, l’air chaud monte : c’est l’effet de cheminée, que l’encyclopédie range parmi les considérations techniques de ce plafond. Un ventilateur de plafond, installé près du point le plus haut, pousse l’air chaud vers le bas en période de chauffe, ou équilibre la température et l’humidité de la pièce.

Plus la pièce monte, plus la différence se sent entre le haut et le bas. Le choix d’un plafond cathédrale se décide donc aussi sur le chauffage, pas seulement sur la hauteur.

Ce qui se règle avant de laisser la charpente visible

Un constructeur de maisons en Loire-Atlantique, MF-Construction, décrit une mise en œuvre spécifique : un entretoit ventilé, une étanchéité à l’air soignée et une isolation avec pare-vapeur, pour prévenir les déperditions, les infiltrations et les moisissures. Il note que la ventilation passive, par un canal sous le support de couverture, devient plus difficile avec des lucarnes et des noues.

Mesurer avant de déposer le plafond plat

Quelle est la hauteur de vos murs sous la pente, et la largeur de la pièce ? Ces deux mesures, ajoutées à l’angle du toit, donnent la hauteur du faîte avant tout devis. Reportez ensuite sur le plan la fenêtre à hauteur d’œil, l’ouverture haute et l’emplacement du ventilateur.